Wat is glaucoom precies?

Glaucoom komt voor bij ongeveer 2,5% van de belgische bevolking. Hierbij raakt de oogzenuw geleidelijk beschadigd. Omdat dit proces meestal geleidelijk en pijnloos verloopt, merken veel mensen in het begin niets van hun aandoening. Zonder behandeling kan glaucoom echter leiden tot onomkeerbare slechtziendheid en uiteindelijk zelfs blindheid. Vroege diagnose, behandeling en regelmatige opvolging zijn daarom essentieel.

De oogzenuw vormt de verbinding tussen het oog en de hersenen en speelt zo een cruciale rol in het zichtproces. De oogzenuw geleidt elektrische signalen vanuit het netvlies naar de hersenen, die deze informatie omzetten in het beeld dat we bewust ervaren.

Wanneer bepaalde vezels van de oogzenuw beschadigd raken, gaan de bijbehorende delen van het beeld verloren. In het begin merken patiënten hier vaak niets van, omdat de hersenen de ontbrekende informatie automatisch aanvullen. Pas in een later stadium — wanneer de schade te uitgebreid wordt — lukt dat niet meer en ontstaan blinde vlekken of gezichtsveldverlies.

De schade aan de oogzenuw is onomkeerbaar, maar met vroegtijdige opsporing en behandeling kan verdere achteruitgang meestal worden voorkomen. Regelmatige controles zijn daarom van groot belang

Wat zijn de risico’s

Glaucoom kan iedereen treffen, maar het risico stijgt bij::

• Verhoogde oogdruk
• Leeftijd >40 jaar
• Familielid met glaucoom
• Bijziendheid
• Te lage bloeddruk
• Langdurig gebruikt van corticosteroïden

Omdat glaucoom vaak geen vroege symptomen geeft, is een preventieve screening vanaf 40 jaar sterk aangeraden, zeker als er glaucoom in de familie voorkomt. De oogarts zal dan bepalen of u een risicopatiënt bent of niet en hoe vaak u best op controle komt. 

Wanneer behandelen?

Vanaf er glaucoom wordt vastgesteld is het belangrijk om met behandeling te starten. De behandeling heeft als doel de ziekte te remmen. Hoe vroeger de therapie gestart wordt, hoe meer schade er kan worden voorkomen. De behandeling heeft als doel de ziekte te remmen. Men ziet bijgevolg geen verbetering na het opstarten van de therapie, dit kan frustrerend zijn. Toch is het cruciaal om te behandelen, gezien alle schade die wordt aangericht onomkeerbaar is. Eens glaucoom werd vastgesteld, is een levenslange opvolging bij de oogarts noodzakelijk. 

De behandeling

De behandeling bestaat uit het verlagen van de oogdruk. Er wordt een streefdruk afgesproken door de oogarts, deze wordt individueel bepaald en kan veranderen in de loop van de behandeling. 

 We bereiken deze streefdruk door:  

• Druppeltherapie: Het dagelijks toedienen van oogdruppels om de aanmaak van oogvocht te verminderen of de afvoer de verhogen.
• Laserbehandeling: Selectieve lasertrabeculoplastiek (SLT): het stimuleren van het natuurlijke afvoersysteem van oogvocht
• Glaucoomoperatie: bij onvoldoende effect van oogdruppels of laser kan een oogdrukverlagende operatie worden uitgevoerd, onder andere:
  • iStent
  • XEN implant
  • Trabeculectomie
  • Paul glaucoom implant of Baerveldt glaucoom implant

Met regelmatige controles en correcte therapietrouw kunnen de meeste patiënten hun zicht behouden en een normaal leven leiden.
Het is belangrijk om druppels dagelijks te gebruiken en opvolgafspraken strikt na te leven – ook als u geen klachten ervaart.

Voor meer info over de latertherapie (SLT) of de glaucoomoperaties verwijzen we u naar de desbetreffende brochures op deze website.